放鞭炮和除油漆从表面上看是风马牛不相及的事情,但只要仔细思考,就会发现鞭炮与添加剂的功能是相通的,只要添加剂找得恰当,就能够达到预期的效果。
功能类比与其他类比方式相比,为我们的思考方式打开了另一扇门,而且,随着控制论、信息论等现代科学技术的出现,功能类比法会得到更大的发展。正如控制论发明人维纳所言:“把生命机体与机器做类比的工作,可能是当代最伟大的贡献。”
警惕类比陷阱
在类比思维方法中,因为类比推理的客观依据是对象之间的同一性和对象之间的相关性,因此同一性和相关性是高还是低,必然会影响推论的可靠性程度。如果对象之间的共同属性是主要的、本质的,对象属性之间的相关性是必然的,那么,推论就是可靠的;反之,如果对象之间的共同属性是次要的,对象属性之间的相关性是偶然的,那么,所得推论就不一定可靠。这说明,类比法和其他思维方法一样,也有它的局限性,主要表现在下面两个方面:
(1)注重相同性,忽略了相异性。而实际上,重视事物的相异性也是创造性的突出特征,绝对不可偏废。假如只重视这种相同性,往往会导致成功的可能性和可靠性不高,有时还会把人引入迷途。