蒋经国面对台湾内外的各种危机，为了应变求存，开始在政治上作出一些调整，推出了一系列“革新保台”、“在台生根”的措施，有意识地提高台湾省籍人士在政权内的地位，像邀请日后大搞“台独”的李登辉担任“政务委员”，就是一个很好的例子。经过这一系列措施，蒋经国的政治权力与地位得到了加强。但是台湾的主要矛盾并没有发生变化，这就是戒严体制下的一党专政。
1978年，蒋经国当选第六任“总统”后，党外运动继续有所发展，最著名的事件就要数“美丽岛事件”了。《美丽岛》是当时台湾颇具影响力的杂志社，它聚集了一大批党外人士，意图组织反对党，用以制衡国民党。这些党外势力发动民众于1979年12月10日在高雄举行游行示威，并与强行拦阻的警察发生了严重的冲突。
这些党外运动中，有些人主张民主、统一，有些人主张“台独”。其中“台独”分子披着“争民主”的外衣，恬不知耻的进行着分裂祖国的活动。