当你老了
威廉·巴特勒·叶芝（袁可嘉 译）
当你老了，头发白了，睡意昏沉，
炉火旁打盹，请取下这部诗歌，
慢慢读，回想你过去眼神的柔和，
回想它们昔日浓重的阴影；
多少人爱你青春欢畅的时辰，
爱慕你的美丽，假意或真心，
只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，
爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；
垂下头来，在红光闪耀的炉子旁，
凄然地轻轻诉说那爱情的消逝，
在头顶的山上它缓缓踱着步子，
在一群星星中间隐藏着脸庞。
这首诗写于1893 年，当时叶芝29岁，在执著地爱恋并追求莫德·冈5年未果之时，黯然神伤，写下这首爱情诗。这首诗带有唯美主义倾向和浪漫主义色彩，抒发了一种圣洁而诚挚的感情。全诗共分三节。这三节诗，有起有结，相互照应，颇具匠心。第一节开篇点题，以一个假设性的时间状语开头，诗人想象若干年后年迈的恋人在炉火旁阅读诗集的情景。她满头染霜，独自坐着，但是她并不孤单，因为叶芝的诗陪伴着她。当她轻轻吟诵时，将回忆起过去的一切：她美丽的眼睛、柔美的光芒和幽深的晕影。叶芝写这首诗时才29岁，而莫德·冈才27岁。但“当你老了”这种假设却因为“头发白了”“睡意昏沉”“炉火旁打盹”这些意象而具体起来，“老了”的那一刻一下子来到了我们面前，它是朦胧的、静止的，然而又是那么的生动。
