在自然界，这些本能的“程序”不会出错。但本能的缺陷是无法应对意料之外的事情。有人做过一个实验，把会动的玩具拿给刚出生的雏鸟看，结果雏鸟真的把玩具当成了父母，跟在玩具后面。大自然中没有会动的玩具，所以对雏鸟来说，认定父母就是这么简单。
对哺乳动物来说，父母是什么呢？
刚出生的孩子不知道父母是什么，但因为哺乳动物会抚养孩子，所以对孩子来说，抚养自己的就是父母。
动物园里的饲养员有时会代替动物父母给幼崽喂奶或者喂食。这样长大的动物可能会把饲养员当作自己的父母。但是，这种认知并不会影响它们的生存。对动物来说，能保护自己、抚养自己的就是父母，不管他是什么生物。
“智力”带来的东西
很多生物都是通过高度发达的本能获得生存技能的。
但是，哺乳动物通过抚养后代掌握了运用智力的方法。“本能”只是保证生物最低限度生存的“程序”，而“智力”可以使“程序”升级以应对各种环境变化，甚至升级为完全不同的新形式。
哺乳动物的世界存在一种只靠本能生存的生物没有的高级“程序”——规则。
例如，公河马会张大嘴巴，和其他公河马比较嘴巴的大小。并不是说嘴巴张得比较小代表力量弱。实际上，河马可以进行力量较量，它们之间并不是没有发生过激烈的争斗。只是因为在河马的世界，“嘴张得大的河马是赢家”是规则。如果打破这条规则，进行一场力量较量，整个河马家族的所有公河马都会伤痕累累，河马家族的力量也会被削弱。如果某个河马家族的所有公河马都热衷于与同伴互相伤害，它们很容易被其他食肉动物袭击，也容易被其他河马家族抢走地盘。