而更令人惊奇的是，公孙瓒与吕布的覆灭也几乎相同，就在曹操南征消灭吕布不久，袁绍也挥军北上，对公孙瓒展开了最后的进攻。而生死存亡的关键时刻，公孙瓒与吕布都选择了固守不出，两人擅长的是骑兵奔袭，骑兵本身也是进攻型兵种，放弃自己擅长的作战方式，偏偏选择自己并不十分擅长的防守，舍长取短，必败之道。
两人也都曾有外线作战的打算，却都被部下劝阻，而两人最后都放弃了自己的主张，直接导致坐守孤城，被动挨打。虽然以当时的形势而论，两人的覆亡不可避免，但率领自己的骑兵与敌人野战对决，纵然战败，也死得壮烈，总好过做瓮中之鳖。
虽然公孙瓒与吕布的坚守，也一度令对手顿兵坚城之下，损兵折将，十分头痛，但以袁曹之势力，破城只是时间问题，困守之日，胜负已分。
眼见袁军攻势猛烈，难以抵挡，就要撑不下去了，公孙瓒又写了一封求救信派人突出重围送给儿子，信写得很凄惨，大意是：“儿子，袁军日夜围攻，鼓角之声，终日不停，攻城的云梯推倒一个又来一个。我在城中度日如年，你就算豁出命也要把援兵请到，大军如不能马上出动，也要争取派骑兵来，援兵到后在城北举起烽火，我就知道你们到了，到时里应外合，一举击败袁绍。儿子，如果你回来得快，或许我们父子还能见上一面；如迟了，只怕你只能给为父收尸了。天下虽大，可一旦失败，就再难有我父子安身之地。”