袁尚对袁谭的请求不冷不热，也不表态，袁尚心想：“说得好听，给你兵甲，谁知道你是用来打曹操还是用来对付我。再说，我还不了解你，在黎阳时，你的兵就不少，还不是被曹操打得屁滚尿流，最后还不是我去救你。”
袁尚对袁谭置之不理，袁谭火了，身边的谋士辛评、郭图在旁煽风点火挑唆离间。结果，曹军刚走，袁谭跟袁尚两兄弟就在邺城展开大战。混战的结果是袁谭打了败仗，败走平原，那里是他经营多年的根据地。
显然，袁尚是占据了主场之利，邺城是冀州首府，袁尚在这里多年，袁谭的势力主要在青州，在邺城也是客军，这就难免吃亏，战败的袁谭带着部下逃回自己的大本营南皮城。
袁谭战败后，刘询等人相继在漯阴起兵反叛袁谭，这时袁谭的青州别驾王脩率部来救袁谭，袁谭深感世态炎凉，没想到这时会有人来救自己，对王脩说：“助我成大事者惟有王别驾！”面对众叛亲离的惨境，袁谭不无感伤地对王脩说：“如今整个青州都背叛了我，难道是我做错了什么！”王脩在旁劝慰：“东莱太守管统虽远在海边，此人素来忠心，不管别人如何，他是不会背叛您的。”