肯尼迪和尼克松同时出现在电视屏幕上。肯尼迪年轻英俊，满面红光、精神焕发，显得生气勃勃、热情大方。而尼克松由于生病住医院后刚刚出院，体重减轻，显得面色苍白、无精打采，本来很合体的衬衣领子也大了半个号码。就这短短的几秒钟在电视观众面前的亮相，尼克松已经输了这场竞选。之后的辩论中，尼克松有些过火的表现，让电视观众觉得他疾言厉色，而肯尼迪的微笑和大度实际上已经为自己打开了白宫的大门。
大选结果，肯尼迪只比尼克松多不到12万张选票。通过电视观看辩论的大部分投了肯尼迪，而听广播的选民大部分投了尼克松，因为收音机听众看不见他们的表情，反而觉得尼克松的表现十分老到。这是此前76年中票数最接近的一次选举。肯尼迪事后承认，如果没有电视辩论，他肯定就会败给老政客尼克松。这就是领导人形象管理的重要性。
还有相反的一个例子。2006年9月底匈牙利总理久尔恰尼在内部会议上半开玩笑说，为了赢得选举他的社会党向选民撒了谎。讲话被媒体曝光后，引发了大规模的反政府抗议示威，社会党作为整个中东欧国家中第一个在国会选举中连续获胜的政党一直受到广大民众的支持，但久尔恰尼的“谎言”导致了民众对社会党支持率的急剧下降，匈总统绍约姆甚至认为，久尔恰尼使匈面临一场道德危机。由此也可以看出不顾形象管理、自毁信誉所带来的严重后果。