苏拉特村的婚姻集市为什么能够长期存在呢?
理由说来也很简单。印度的青年男女虽说在法律上享有婚姻自由,但事实上在广大的农村地区,由父母包办的婚姻居多。父母,特别是姑娘的父母,为儿女的亲事费尽心思。女方的父亲还得付出一笔可观的嫁妆费。没有嫁妆的姑娘在男方的家庭中会受到歧视和虐待,有时甚至会造成死亡悲剧。嫁妆制度是印度社会的一大陋习,法令禁止,舆论谴责,但却废除不了。在贫寒和姑娘多的家庭,嫁妆成了家长的一大负担,为了少付一点,比哈尔邦甚至发生过抢青年男子来强迫成婚的事件。为找女婿到处奔走,为少付嫁妆而反复磋商,费时费力,倒不如集中在一段时间、一个地方进行较为节省一些。这样,婚姻集市也就产生与延续了下来。
这其中介绍人为了多赚点钱,免不了要干点欺骗和瞒哄的勾当,要高价和受点贿赂也是难免的。由他们牵线,由父母包办的婚姻能给青年男女带来多少幸福就可想而知了。一些美丽、聪慧的姑娘,因为父亲不愿多付嫁妆而随意嫁给一个丑陋的男子。相反,家庭富裕、又愿多付嫁妆的人选择女婿的机会当然就相对要多。
因此,在这一带有不少人对这种婚姻集市抱有反感,越来越多的受过教育的年轻人不愿到婚姻集市上去。以往,这一带有3个婚姻集市,现在只剩下苏拉特村一个了。过去到这个集市去的人数要超过10万,如今去的人在逐年减少。妇女们还曾在集市上举行过示威,要求取缔嫁妆制度。