刘渊建国后，将国都从离石迁到了左国城。公元304年底，刘渊派建武将军刘曜攻陷了山西太原，汉国由此声威大振。在赵魏起兵的汲桑，在山东起兵的王弥，在河北起兵的羯族人石勒，以及鲜卑人陆逐延等，纷纷归降刘渊。由此，刘渊的势力就更加强大了，他领导各族人民在并州掀起了反晋的巨大浪潮。公元308年，刘渊迁都蒲子（今山西永济县），自称皇帝。不久又迁都平阳（今山西临汾市），以图进攻洛阳。
刘渊做了皇帝后，就大封宗室，并立妻子单氏为皇后，儿子刘和为皇太子。这期间，大将王弥、刘曜曾奉刘渊之命，两次攻打洛阳，不过都无功而返。河瑞二年（公元310年）七月，刘渊病重，他传位给太子刘和，以陈王刘欢乐为太宰，长乐王刘详为太傅，楚王刘聪为大司马、大单于，共同辅政。同月，刘渊病逝于平阳宫光极殿，死后葬于永光陵，谥号“光文皇帝”，庙号“高祖”。他在位6年，创立了中原的第一个少数民族政权——匈奴汉国政权，进一步将烽烟四起的中原推向了战乱的深渊。不过，少数民族对汉人的长期统治过程，也为各民族的大融合准备了条件。
汉昭武帝刘聪
□汉昭武帝档案
生卒年：？～318年
父母：父，光文帝刘渊；母，张氏
后妃：呼延皇后、刘皇后、靳皇后、樊皇后、宣皇后、王皇后、刘贵人等