大兵压境之际，为了保存实力蒋介石于11月8日晚上下令，进行全面撤退，所有部队撤出上海战斗，兵分两路退向南京，苏州以西地区，为了让政府军主力顺利撤出上海，戴笠命令苏浙别动队全体留守掩护主力撤退。
苏浙行动委员会，在抗战的一开始，作战是相当勇敢的，它的第四支队，为了掩护国军主力部队撤退，在苏州河南岸，主动渡过苏州河，去跟日本人拼命。
这些人都是斧头帮的，在街头搞聚众打架还可以，让他打仗枪林弹雨、大炮，这个见都没有见过。结果那一个支队，基本上人都被打光了，两千多人都打死了。
文强在他晚年写的回忆录中，曾这样描述当时的战斗场景。第一支队支队长何天风，左手右手抓了两把德国快慢机，身上绑的全是手榴弹，带着他的队员拼命往上冲。
第三支队有一个中队长也很英勇，全身都绑着手榴弹，最后打成重伤以后，躲在一个桥下面，因为他打死日本人，打得太多，日本人也对他非常憎恨。日本的飞机，就来扫射他。他躲到柴火堆里，最后，日本飞机把柴火堆打着火了，这个人烧的跟火人一样。最后自己打滚，滚到苏州河里边，最后火灭了，全身整个烧伤，全身残废。后来抗战胜利以后，文强在长沙见过这个人，说这个人已经不像样了，这个身体，什么各方面都不行，但是一听说日本人被打败了，他自己非常高兴。