大兵压境之际,为了保存实力蒋介石于11月8日晚上下令,进行全面撤退,所有部队撤出上海战斗,兵分两路退向南京,苏州以西地区,为了让政府军主力顺利撤出上海,戴笠命令苏浙别动队全体留守掩护主力撤退。
苏浙行动委员会,在抗战的一开始,作战是相当勇敢的,它的第四支队,为了掩护国军主力部队撤退,在苏州河南岸,主动渡过苏州河,去跟日本人拼命。
这些人都是斧头帮的,在街头搞聚众打架还可以,让他打仗枪林弹雨、大炮,这个见都没有见过。结果那一个支队,基本上人都被打光了,两千多人都打死了。
文强在他晚年写的回忆录中,曾这样描述当时的战斗场景。第一支队支队长何天风,左手右手抓了两把德国快慢机,身上绑的全是手榴弹,带着他的队员拼命往上冲。
第三支队有一个中队长也很英勇,全身都绑着手榴弹,最后打成重伤以后,躲在一个桥下面,因为他打死日本人,打得太多,日本人也对他非常憎恨。日本的飞机,就来扫射他。他躲到柴火堆里,最后,日本飞机把柴火堆打着火了,这个人烧的跟火人一样。最后自己打滚,滚到苏州河里边,最后火灭了,全身整个烧伤,全身残废。后来抗战胜利以后,文强在长沙见过这个人,说这个人已经不像样了,这个身体,什么各方面都不行,但是一听说日本人被打败了,他自己非常高兴。