怎么缓解财政危机呢？无非两种：开源节流。首先说开源吧，之前不是抓了许多宦官，还有先帝的宠臣吗？抄家！把他们捞的黑心钱通通没收，搬到国库去。之前查抄江彬的时候，发现：“黄金七十柜，白金二千二百柜，其他珍珤不可数计”，注意，单位是“柜”，不是“两”。
再说节流，明武宗生前有许多业余爱好，都是很费钱的，比如他喜欢野生动物，老虎啊、狗熊啊什么的，上有所好，下面的官员就投其所好，看看自己辖区有没有野生动物，抓过来给皇帝送去。捕捉、运输、饲养，都要花钱。朱厚熜把这项活动给停了，朕对野生动物不感兴趣，你们别送了。先帝还喜欢到处巡游，大兴土木，嘉靖皇帝也给叫停了，告诉各地，除非特别重要的工程，否则一律停工。豹房里面的番僧、教坊乐人，各地进献的女子，通通遣散。养这些人，朝廷要耗费不少银两。让他们离开，节约经费不说，还能体现新皇帝是个不求贪图享乐的好领导。
此外，朱厚照还特别豪爽，封官跟儿戏似的。一场应州战役，杀敌十五人，赏赐的有功人员高达九千多名，级别提高了，朝廷要给予相应的待遇。这些人原本没有多大功劳，得到了与能力不匹配的收入，亏钱的是官府。对于那些靠非常手段吃国家俸禄的人，必须加以辞退，国库的压力实在太大了，没钱，朝廷还怎么维持下去。《明史·杨廷和传》记载了杨大人裁员方面的狠劲：“裁汰锦衣诸卫、内监局旗校工役为数十四万八千七百，减漕粮百五十三万二千余石，其中贵、义子、传升、乞升一切恩幸得官者大半皆斥去。”在他的提议下，嘉靖皇帝裁掉了十四万八千多人。