由于快波睡眠期是人们做梦的时期，我们由睡眠过程的脑电图波形可以推测，一个人每夜一般会做4～6个梦，前半夜的梦较短，后半夜的梦较长。根据研究结果证实，一个人整夜大约有1～2小时的时间都是在做梦。由于每个人正常睡眠时间都超过一个循环的时间，由此可知，每个人每夜都要做梦。虽然有些人认为自己没有做梦或从来不做梦，这是因为他醒来后忘记了，或是他在正相睡眠中醒来把夜里的梦忘记了。在早期的研究者们都认为，只有在异相睡眠中才会做梦，但是近些年的研究表明，正相睡眠（非眼球运动期）中也有做梦的现象，不过正相睡眠期的梦不像异相睡眠中的梦那样由形象构成，也不像一般的梦那么生动且富有象征性。
有人早晨醒来之后说一夜总是在做梦，那是因为他醒来时刚好是在快波睡眠状态或刚刚进入慢波睡眠状态。还有人说自己总是在做噩梦，那是由于跟白天的精神状态有关，如果白天焦虑不安、恐惧忧郁，则往往做噩梦，反之亦然。这就是人们常说的“日有所思，夜有所梦”，“要想睡得好，白天勿烦恼”。由此可见，把白天的萎靡不振和不快归于夜间做梦是不对的。