春秋五霸之一的楚庄王,就是一个能主动控制自己欲望的典型例子。
有一次,令尹子佩请楚庄王赴宴,他爽快地答应了。子佩在京台将宴会准备就绪,就是不见楚庄王驾临。第二天子佩拜见楚庄王,询问不来赴宴的原因。
楚庄王对他说:“我听说你在京台摆下盛宴。京台这地方,向南可以看见料山,脚下正对着方皇之水,左面是长江,右边是淮河,到了那里,人会快活得忘记了死的痛苦。像我这样德性浅薄的人,难以承受如此的快乐。我怕自己会沉迷于此,流连忘返,耽误治理国家的大事,所以改变初衷,决定不来赴宴了。”
楚庄王不去京台赴宴,是为了克制自己享乐的欲望。由于楚庄王能注意与欲望对象保持一定距离,所以他才能在登基后,"三年不鸣,一鸣惊人;三年不飞,一飞冲天”,成为一个治国有方的君王。
像楚庄公这样能够自觉克制欲望,说起来是一件容易的事,但做起来却不简单。在一个人的内心深处,谁都不能保证从来没有过不良的欲望,关键是要克制进而消除不良欲望,自觉规范自己的行为,一个人品质的高低就区别于这种自控能力的大小。在经历了自我心灵挣扎的疼痛之后,不良的欲望得到消除,一时不能满足的欲望归于平静,一定会获得欲望升华的快慰,升华是欲望的最高境界。