少年时代即将结束的那几年间,大卫很少见到妈妈,妈妈成了一个不过是曾经跟他一起生活过的女人。他仍然无法把妈妈的形象从头脑中抹去,随着他年龄的增长,她的样子变得愈加清晰。十二岁那年,他搬到本特利农场去住。老杰西进城来一个劲儿地请求由自己来照管孩子。老人挺兴奋,拿出一副非办成不可的样子。他到温斯堡储蓄银行办公室跟约翰·哈代交涉,接着两个人又回到榆树街家里去跟路易丝谈。他们满以为她会找麻烦,其实不然。她很平静,杰西解释了一番自己应尽的责任,又罗列了一通孩子在野外和乡下安静的老房子里生活的好处,她点头同意了。“那儿的气氛还没有因为我的存在遭到破坏。”她生硬地说,晃着肩膀好像又要发脾气了。“那地方挺适合小男孩待着,虽然永远不适合我,”她接着说道,“你永远别想让我回去,当然你家的空气对我也不好,就像渗到我血液里的毒汁,不过对孩子另当别论。”
路易丝转身走出房间,撇下两个男人尴尬地默默无语地坐在那里。之后她一如既往在自己房间待了好几天。甚至孩子的衣服都收拾好了,孩子被带走了,她也没露面。失去儿子后,她的生活发生了突然的变化,她好像不那么爱跟丈夫吵架了。约翰·哈代心想这种转变真是太好了。