这一年是第十七度宴集，在重九前两日，抱璞楼中，武当派祖师洞玄真人张三丰和嵩阳南派开祖的画像，案上供品，宝鼎焚香，红烛结蕊，已到黄昏时分。楼上摆着广设置两个主位，客位四十座。上座十三位，乃是长一辈剑下座二十七位，便是辈分较晚的了。双侠夏金峰、罗靖南同是嵩阳南支首领，两人的年貌却不相伴。夏金峰须眉皓然，年已六十有三，身材魁梧，声若洪钟，眉棱高耸，具有寿者像；唯好道服，簪发道袍，俨然是个世外羽士。那罗靖南，年正四十四岁，瘦颊通眉，面色微黑，气度温文儒雅，好像是个书生，又像是一个幕宾。
嵩阳派老少四十二侠，此时差不多全到齐了，夏、罗二侠捻须含笑，以主人之礼，款接群英，十三位长支剑侠，二十七位晚辈剑客，漫散在抱璞楼广厅上，独有上位第九座汝南祝昌期，第十一座杜若英娘子未到。那二十七个下座，是第六、第七两座乔亮工、乔亮才昆仲，因丁母忧未到。第十九座黄绍谷的座位，也是空着，那下座第二十三位和末座第二十七位，也没有到。本年值年的长门第七侠沅江徐鹤，看了看时候，知道不早了，便对夏、罗二侠说了，请大家入座。