1925年国民革命军东征讨伐陈炯明时，陈诚接到父亲病逝的电报，赶回家乡奔丧。陈诚离家十年归来，妻子便想留他多住些日子，希望这次丈夫回来能让自己怀上孩子。可是陈诚身上有伤，无论吴舜莲怎样温柔体贴、百依百顺，他总是尽力回避，对妻子不冷不热，还总是责怪吴舜莲碰痛了自己的伤口。
开始吴舜莲以为陈诚因父亲过世和伤口疼痛而心情不好，没有计较丈夫的冷漠，后来陈诚对妻子更加不耐烦，说话粗言粗语，脸色阴沉。
吴舜莲觉得非常委屈，当得知陈诚马上就要离开时，更认定陈诚在外边有了女人。想到自己长年独守空房，侍奉公婆，换来的却是如此结果，觉得此生已无希望，不如一死了之，于是拿起插在竹篱墙上用来割桑叶的刀，朝自己的喉咙处割去。
幸亏抢救及时，吴舜莲保住了性命，但吴舜莲的刚烈实在让陈诚害怕。把吴舜莲送到医院后，陈诚便立刻赶回部队，从此下定休妻决心。后来随着地位的升高，他对吴舜莲这个目不识丁的小脚女人更加看不上眼，只是顾念其多年在陈家操劳，一直没有办理离婚手续。