《天工开物》全书详细叙述了各种农作物和工业原料的种类、产地、生产技术和工艺装备，总结了一些生产组织经验，既有大量确切的数据，又配有了一百二十三幅插图。除了农业技术外，书中还有很多物理学的知识。宋应星是世界上第一个科学地论述锌和铜锌合金（黄铜）的科学家。他明确指出，锌是一种新金属，并且首次记载了它的冶炼方法。这是我国古代金属冶炼史上的重要成就。
开国儒师：顾炎武
顾炎武（1613—1682），原名绛，字忠清，明亡后改名炎武，江苏昆山人，被尊称为亭林先生，明末清初著名的思想家、史学家、语言学家，被称作是清朝“开国儒师”“清学开山”始祖。他曾参加抗清斗争，后来致力于学术研究。晚年侧重经学的考证，考订古音，分古韵为10部。著有《日知录》《肇域志》《音学五书》《亭林诗文集》等。他是清代古韵学的开山祖，成果累累。顾炎武为学以经世致用的鲜明旨趣，朴实归纳的考据方法，创辟路径的探索精神，以及他在众多学术领域的成就，宣告了晚明空疏学风的终结，开启了一代朴实学风的先路，给予清代学者以极为有益的影响。顾炎武还提倡“利国富民”，并认为“善为国者，藏之于民”。他大胆怀疑君权，并提出了具有早期民主启蒙思想色彩的“众治”的主张。他所提出的“天下兴亡，匹夫有责”这一口号，意义和影响深远，成为激励中华民族奋进的精神力量。