齐桓公主持国际霸业三十余年，威风不可一世，死后诸子争位，不到半年，霸业就被这帮不肖儿子败光了——齐国这个熟透的瓜随着齐桓公的惨死而开始腐烂。
§56、宋襄公求霸
宋襄公自恃排解了齐桓公诸子争位的混乱，有功，就幻想着当世界宪兵——用当时的话说，霸主。
其实，宋国国力并不强大，在河南、山东交界，是商朝遗民的聚栖地，而遗民又是一类顶可笑的人：从前的时代一去不返了，新的时代又不能适应，所以活得像做梦一样。虽然衰败成破落户了，但祖上必竟是阔过的，商朝遗民们想出风头的心思比天都高，总是容易被往事打动，总是被过去的荣耀搞得心痛，理想主义者宋襄公就是这样的集大成者。
公元前638年的一个美好的十月黎明，食草动物宋襄公鼻子上插葱装野猪，为了争霸，和南方的楚成王打了一场叫人哭笑不得但影响力重大的仗——泓水之战。