从区域发展的角度分析，第一个“南北朝”的大移民促成了江淮、江南的开发，而第二个“南北朝”的大移民，则很大程度上促成了珠三角的开发。
珠玑巷移民最终走向珠三角，从地理环境来看，实质上是大自然安排的唯一选择。南雄一带，退回北面是大庾岭、骑田岭（而且退回南岭以北是不可能的），往东是滑石山、青云山，向西则有瑶山阻隔，仅有南面给北江留下一个出口，由此顺流而下，直达珠三角腹地。除了这条路，别无选择。
当年，珠玑巷移民砍竹做成竹筏，顺北江南下，一路并非没有风险。有族谱记载，遇大风，竹筏散，溺毙男女多人，此类不幸事故时有发生。
当时的珠三角地区，仍被视为南方烟瘴地。但广州是闻名遐迩的外贸城市，还是国内首屈一指的粮食米市，由于商贸繁盛，人口密集，绝大多数南下移民，不可能在广州落脚，只能见缝插针，继续迁徙到周边未耕垦开发而布满河流水网的荒地区域。集体南迁的人群，最终按姓氏，散居各地：北有清远的朱姓，增城的刘姓；东有东莞的张、李、陈、刘诸姓；南有恩平的梁姓，新会的区、李、麦、陈诸姓；西有阳江的司徒；等等。根据统计，南下移民比较集中的居留地，为南海、番禺、顺德、香山、东莞、新会等六县。