从区域发展的角度分析,第一个“南北朝”的大移民促成了江淮、江南的开发,而第二个“南北朝”的大移民,则很大程度上促成了珠三角的开发。
珠玑巷移民最终走向珠三角,从地理环境来看,实质上是大自然安排的唯一选择。南雄一带,退回北面是大庾岭、骑田岭(而且退回南岭以北是不可能的),往东是滑石山、青云山,向西则有瑶山阻隔,仅有南面给北江留下一个出口,由此顺流而下,直达珠三角腹地。除了这条路,别无选择。
当年,珠玑巷移民砍竹做成竹筏,顺北江南下,一路并非没有风险。有族谱记载,遇大风,竹筏散,溺毙男女多人,此类不幸事故时有发生。
当时的珠三角地区,仍被视为南方烟瘴地。但广州是闻名遐迩的外贸城市,还是国内首屈一指的粮食米市,由于商贸繁盛,人口密集,绝大多数南下移民,不可能在广州落脚,只能见缝插针,继续迁徙到周边未耕垦开发而布满河流水网的荒地区域。集体南迁的人群,最终按姓氏,散居各地:北有清远的朱姓,增城的刘姓;东有东莞的张、李、陈、刘诸姓;南有恩平的梁姓,新会的区、李、麦、陈诸姓;西有阳江的司徒;等等。根据统计,南下移民比较集中的居留地,为南海、番禺、顺德、香山、东莞、新会等六县。