1981年4月，全国教育学研究会的第二届年会具体讨论了如何建立我国教育科学体系的问题。会议提出建立我国的教育科学体系，必须遵循以下五个途径：一是要认真加强对马列主义、毛泽东教育理论的研究，为建立中国式的教育科学奠定坚实的理论基础；二是要实事求是地研究中华人民共和国成立以来办社会主义教育的经验教训。从中探索、揭示教育规律，为建立具有我国特色的教育科学提供真实无误的历史根据；三是要踏踏实实、坚持不懈地进行各个方面的教育科学实验，为建立中国式的教育科学提供大量的、系统的、翔实可靠的事实根据；四是要批判地继承祖国的教育历史遗产，取其精华，去其糟粕，择其善者纳入社会主义的教育科学体系，做到古为今用，对祖国的教育历史遗产，应批判地继承；五是要广泛地研究外国的教育理论和经验，做到洋为中用。①
1983年5月24日至30日，教育部在北京召开了全国第二次教育科学规划会议。会议明确提出要坚持以马列主义、毛泽东思想为指导，以研究我国教育事业发展与改革过程中的重大现实问题与理论问题为中心，逐步建立具有中国特色的社会主义教育科学体系。正是在这种背景下，对教育科学自身进行反思、探讨建立具有中国特色的社会主义教育科学体系成为我国教育科学工作者这一阶段着力探索的热点问题。与此同时，各教育学科领域，如普通教育学、中国教育史、外国教育史、教育哲学、教育经济学、教育社会学、学校管理学、教育行政学、教育心理学、教育技术学、教育统计学、比较教育学、高等教育学、各学科教材教法、教育未来学、教学论等都开展了学科自身建设和发展的探讨。例如，张渭城主编的《国外教育学科发展概述》(教育科学出版社，1982)一书，说明我国教育科学工作者已进一步立足于国外教育学科的发展，去建设和发展我国教育学科体系。