如果我们能克服一切不可能的因素,而以光速去旅行,那么将没有时间的存在,每件事情都立即发生。在我们接近不可思议的光速时,不仅我们的手表会慢下来,就是我们的脉搏也会变缓慢,即使是在原子内部运转的电子也会越来越慢。如果我们的速度能超过光速,那么我们实际上将在时间上后退,这种情况就如同著名的五行滑稽诗中的那位令人惊讶的女英雄:
有位年轻的女郎叫光明
她的速度超过了光
有一天她出发
在相对论的方法下
回到家时却是前天晚上
爱因斯坦在他有关“相对论”的第一篇论文中,又叙述了另一项十分重要的理论:一个物体的质量,必须由这个物体移动的速度而定。当物体移动得越来越快时,它就越来越重。没有人测量过质量在这方面增加的情况,因为这种变化是极其微小的,无法以任何普通的速度来计算。因此,在1905年,科学家们并不能证实爱因斯坦的理论是正确还是错误。但是,在以后的几年里,他们学会了如何测量最微小的电子质量,同时也学会了如何加强电子的运转速度,使它们的速度能达到每秒九万三千里,也就是光速的一半。到这时候,实验室中的科学家们方才发现,爱因斯坦的预测是正确的。