欧洲的排球运动起步要稍晚一些，第一次世界大战期间才随美国士兵登陆。1917年，排球最先出现在法国，接着传入意大利，1919年、1921年先后在捷克、波兰等东欧诸国开展。虽然起步晚，但传入的排球运动已采用运动员轮换制、15分制和6人制，其竞技性已渐成熟，因此发展较快。
世界排球运动的发展主要可分为三个阶段：娱乐排球、竞技排球和现代排球。
1. 娱乐排球（1895～1936）
排球本就是为娱乐休闲而创造的，因此排球从诞生之初就被大众认可为一项娱乐性较强的游戏。人们进行排球运动，是以休闲、健身为主要目的。
但游戏也需要有规范，因此，从1896年摩根制定第一个排球规则开始，排球的各项规则开始逐步建立。1900年，采用21分制；1912年采用运动员轮换制和三局两胜制；1915年，采用15分制。尤其是1921～1938年间，因排球技术水平的提高和技术手段的多样化，规则进行了一系列的修改和完善，除划定了比赛场地外，技术动作被归类为发球、传球、扣球和拦网，场上队员也有了明确的位置分工。此外，1924年，单独制定了为妇女参赛的女子比赛规则。