11月上旬，根据当面国民党军正在调整部署的情况，粟裕、刘伯承等均判断徐州国民党军可能南撤，战场形势将出现重大变化，因此提出进行淮海战役的新设想。8日，粟裕致电中共中央，认为“如果能在江北大量歼敌，则造成今后渡江的更有利条件”；建议华东野战军在歼灭黄百韬兵团后，不必以主力向两淮进攻，“而以主力转向徐（州）固（镇）线进击，抑留敌人于徐州及其周围，尔后分别削弱与逐渐歼灭之”；“在战役第一阶段之同时，应即以一部破坏徐蚌段铁路，以阻延敌人南运”。粟裕等的建议得到中共中央的高度重视。9日，中共中央军委两次致电陈毅、邓小平和粟裕，指示他们“徐州敌有总退却模样，你们按照敌要总退却的估计，迅速部署截断敌退路以利围歼是正确的”；部署华东野战军迅速歼灭黄百韬兵团，中原野战军立即出击宿县，截断津浦路宿（县）蚌（埠）段；提出“现在不是让敌人退至淮河以南或长江以南的问题，而是第一步（即现在举行之淮海战役）歼敌主力于淮河以北，第二步（即将来举行的江淮战役）歼敌余部于长江以北的问题”；“望你们按照上述方针，坚决执行，争取全胜”，“应极力争取在徐州附近歼灭敌人主力，勿使南窜”。11月16日，中共中央军委电示中明确提出：“此战胜利，不但长江以北局面大定，全国局面亦可基本上解决。”至此，淮海战役由中共最初设想的攻克两淮海州的局部战役，发展为歼灭黄百韬兵团并开辟苏北战场、打通苏北与山东联系的具有决战性意义的战役，再发展为以徐州为中心，在东起江苏海州、西至河南商丘、北起山东临城、南至安徽淮河的广大地域内，以连续作战方式主动寻歼国民党军重兵集团，基本消灭国民党军江北主力，为全国胜利奠定基础的大规模战略性决战。